BAND

Рок-группы - B

На протяжении шести лет (с 1968 по 1975) The Band были одной из наиболее популярных и влиятельных рок-групп, чья музыка рассматривалась столь же серьезно как творения Rolling Stones и Beatles . А началось все в 1958-м, когда рок-н-ролльщик из Арканзаса Ронни Хокинс стал набирать себе сопровождающий состав. Одним из первых его соратников был барабанщик Левон Хелм (р. 26 мая 1942), а вместе с ним пришли и другие музыканты из Jungle Bush Beaters . Ronnie Hawkins - The Hawks гастролировали сначала по Штатам, но затем перебрались в Канаду, где было гораздо легче зарабатывать денежки. Спустя некоторое время янки стали покидать ряды The Hawks , а освобождающиеся места занимали канадцы. Таким образом, в составе группы оказались Робби Робертсон (р. 5 июля 1943; гитара), Ричард Мануэль (р. 3 апреля 1944, у. 4 марта 1986; клавишные), Рик Данко (р. 9 декабря 1943, у. 10 декабря 1999; бас) и Гарт Хадсон (р. 2 августа 1937; клавишные).

Четыре года Ronnie Hawkins - The Hawks стяжали себе славу, а сам Хокинс стал чем-то вроде канадского Элвиса. К сожалению, Ронни оказался слишком эгоцентричным парнем, и в 1963 году Hawks ушли от него. Бразды правления взял в свои руки Хелм, и коллектив продолжал существовать как самостоятельная единица, работая под вывесками Levon - The Hawks и Canadian Squires . В 1965 году случай свел музыкантов с Бобом Диланом, и тот предложил им сотрудничество. Сначала группа сопровождала Дилана в его туре 1966 года, а потом Боб помог записать The Band (такое название получил ансамбль накануне сессий) их первый альбом.

Вышедший летом 1968-го Music From Big Pink представлял собой интересную смесь фолк-рока, госпела и ритм-энд-блюза с небольшим психоделическим налетом. Авторами всех композиций являлись Робертсон, Мануэль, Дилан и Данко, в то время как вокальные обязанности были поделены между Риком, Левоном и Ричардом. Пластинка поначалу раскупалась слабовато, но со временем ассоциации с Диланом сделали свое дело, и продажи стали расти. В сентябре 1969-го вышел второй лонгплей, озаглавленный просто The Band и по качеству не уступавший своему предшественнику. К тому времени банда стала выползать из тени Могучего Боба и обретать настоящую самостоятельность. Этому способствовали такие вещи как Up On Cripple Creek и The Night They Drove Ol' Dixie Down , благодаря которым команду пригласили на шоу Эда Салливана.

Популярность The Band неуклонно росла, но внимание публики и прессы сосредотачивалось в основном на Робби Робертсоне, являвшемся теперь основным автором песен. Такое положение дел, обострявшееся напряженными гастролями, не могло не сказаться на отношениях в коллективе. Впрочем, третья работа, Stage Fright , все равно оказалась великолепна, и продажи альбома шли успешно. У музыкантов завелись излишки денег, которые они предпочитали тратить на наркотики. И если поначалу в ходу была только марихуана, то позже в ассортименте появились и более серьезные вещи.

После четвертого лонгплея The Band решили сделать перерыв в студийной работе, ограничившись выпуском концертника Rock Of Ages . В 1973-м музыканты вместо полноценного нового альбома сделали сборник ранних рок-н-ролльных номеров, исполнявшихся еще во времена Hawks . Пластинка Moondog Matinee получилась невыразительной, и сопутствующего тура не последовало. Гастроли состоялись лишь на следующий год, да и то Банда вновь сопровождала Дилана (а перед этим музыканты помогали Бобу записывать Planet Waves ). Лишь в 1975-м The Band реабилитировали себя с выпуском Northern Lights - Southern Cross , достаточно качественного альбома, снискавшего похвалу критиков. И все-таки дело неизбежно двигалось к распаду, поскольку на первый план практически у всех музыкантов выдвинулись личные интересы.

В 1976-м состоялось прощальное турне, а альбом Islands стал всего лишь исполнением обязательств перед лейблом. В середине 80-х четверо оригинальных участников группы (за минусом Робертсона) возобновили гастрольную деятельность, а весной 1986-м на почве алкоголизма покончил с собой Мануэль. Тем не менее The Band продолжали концертировать и дальше, а в 90-х выпустили целых три студийных альбома. Ввиду отсутствия главного сонграйтера все эти работы базировались на заимствованном материале, однако публика приняла их относительно тепло. В 1999-м скончался Данко, и его смерть послужила поводом для окончательного роспуска команды.